Есть города французские. Есть итальянские. А есть Ментон — город, который, кажется, однажды посмотрел на карту, увидел государственную границу и решил:
«А зачем вообще выбирать?»
Здесь Французская Ривьера приобретает итальянский акцент: охристые и лимонно-жёлтые дома Старого города карабкаются по холму, колокольни возвышаются над морем, в садах растут пальмы и цитрусовые, а до Италии — буквально несколько минут.
Ментон называют «жемчужиной Франции», городом садов и столицей знаменитого лимона Menton. Но за красивой открыткой скрывается биография с характером: генуэзская семья Венто, князья Гримальди, Монако, революция 1848 года, присоединение к Франции, русская аристократия, роскошные дворцы Belle Époque и, конечно, Жан Кокто.
Легенда Ментона: Ева, рай и один украденный лимон
Начать историю Ментона нужно правильно — с легенды.
Когда Адама и Еву изгнали из рая, Ева якобы прихватила с собой золотой плод — лимон.
Адам, вполне резонно опасаясь дальнейших неприятностей с небесной администрацией, попросил избавиться от компрометирующего фрукта.
Ева искала место, достойное своего последнего сувенира из Эдема.
И только увидев бухту Гараван, море, горы и пышную растительность будущего Ментона, решила:
«Вот здесь можно».
Она посадила лимон в землю — и на этом месте появился маленький земной рай.
Разумеется, историческим документом эту историю считать не стоит. Но Ментон бережно хранит её как красивую легенду о происхождении главного символа города.
И если смотреть на Ментон в солнечный зимний день, версия Евы кажется не самой невероятной.
Как Ментон оказался почти Италией, немного Монако и всё-таки Францией
История города отлично объясняет его характер.
Поселение начало формироваться примерно в XIII веке. Около 1249 года феодом владела генуэзская семья Венто, а в 1346 году Ментон перешёл к Карлу Гримальди, сеньору Монако. С этого момента история Ментона на несколько столетий оказалась тесно связана с княжеством.
Затем начался настоящий средиземноморский политический сериал.
В 1793 году территория была присоединена к революционной Франции.
После падения Наполеона Гримальди вернулись.
А в 1848 году Ментон и Рокбрюн восстали против князя Монако и объявили себя свободными городами под защитой Сардинского королевства.
Наконец, в 1861 году Ментон официально вошёл в состав Франции.
Получается, за несколько поколений местный житель мог сменить политическую принадлежность, практически не меняя адреса.
Старый Ментон — город, который растёт вверх
Лучший способ познакомиться с Ментоном — забыть о горизонтальных прогулках.
Здесь всё идёт вверх.
Лестницы, арки, узкие проходы, высокие дома цвета охры, персика и лимона складываются в настоящий средиземноморский лабиринт.
Исторический город развивался от средневекового ядра на холме постепенно к западу. Его ранняя экономика была связана с рыболовством, сельским хозяйством и скотоводством, а с XVI–XVII веков всё большую роль начали играть торговля и выращивание цитрусовых.
Именно отсюда открывается один из самых узнаваемых видов Французской Ривьеры: разноцветный Старый город, колокольня и море.
Базилика Saint-Michel — барочный театр над морем
Поднимаясь через Старый город, невозможно пропустить Basilique Saint-Michel-Archange.
Строительство храма началось в 1639 году, а его 53-метровая колокольня стала одним из символов Ментона. Перед базиликой расположена великолепная площадь-калада, выложенная морской галькой.
В 1757 году князь Монако Оноре III распорядился украсить площадь перед церковью узором с гербом семьи Гримальди.
Получился настоящий театр под открытым небом.
Только вместо занавеса — море.
Летом здесь проходит знаменитый музыкальный фестиваль Ментона, и сцена перед барочной церковью выглядит так, словно её специально проектировали для концертов.
Хотя строители XVII века об этом, вероятно, не подозревали.
Кладбище Старого замка — место, куда приходят ради жизни
Ещё выше находится Cimetière du Vieux Château — кладбище Старого замка.
Название звучит не слишком туристически.
Вид — совершенно наоборот.
Отсюда открывается великолепная панорама на крыши Старого города, море, Италию и бухту Ментона.
На кладбище покоятся представители многих европейских семей, которые приезжали в Ментон в эпоху его превращения в международный зимний курорт.
Это одно из тех мест, где история Belle Époque перестаёт быть абстрактной.
Почему весь мир знает лимон Ментона
Лимон здесь — не просто фрукт.
Это практически местная религия.
Выращивание цитрусовых стало важнейшей частью экономики Ментона ещё в раннее Новое время. Особый микроклимат — горы защищают город от холодных ветров, а Средиземное море смягчает температуру — оказался идеальным для цитрусовых.
Сегодня Citron de Menton имеет защищённое географическое указание IGP и используется в высокой гастрономии.
Из него здесь делают практически всё:
лимонные конфитюры, тарталетки, сиропы, ликёры, сладости, мороженое.
Если однажды появится лимонный парфюм для автомобиля — Ментон, вероятно, будет первым.
Fête du Citron — когда 140 тонн лимонов перестают быть просто фруктами
Самое знаменитое событие города — Fête du Citron, Праздник лимона.
Каждый февраль Ментон превращается в огромную цитрусовую сцену: гигантские скульптуры, композиции из лимонов и апельсинов, парады, музыка и вечерние шоу.
То, что в другом городе положили бы в чай, здесь превращают в архитектуру.
Именно благодаря этому фестивалю образ лимона окончательно стал международной визитной карточкой Ментона.
Belle Époque: когда север Европы обнаружил, что зимой можно не страдать
Настоящий золотой век Ментона начался во второй половине XIX века.
В 1869 году железная дорога соединила Монако и Ментон, и город стал значительно доступнее для состоятельных путешественников из Европы.
Сюда устремились британцы, русские, немцы, австро-венгры, шведы и представители европейской аристократии.
Они приезжали зимовать, лечиться мягким климатом — и довольно быстро обнаруживали, что лечение гораздо приятнее проводить в роскошном отеле с пальмами и видом на море.
Появились гранд-отели, виллы, казино и экзотические сады. Архитектура города вобрала неоклассицизм, итальянские мотивы, эклектику и Art Nouveau.
Так Ментон стал одним из мест, где рождался элитный туризм Французской Ривьеры.
Русские в Ментоне: князья, великие княгини и православная церковь
Русский след здесь особенно заметен.
В XIX веке Ментон стал популярным зимним курортом российской аристократии.
В 1892 году при участии русской общины была построена православная церковь, посвящённая Богородице и Святому Николаю. Проект связан с архитектором Хансом-Георгом Терслингом, оставившим заметный след в архитектуре Ривьеры.
Поэтому русский Ментон — не современная туристическая история.
Ему уже больше века.
Жан Кокто: человек, который приехал в Ментон и оставил здесь свой почерк
В 1955 году Жан Кокто познакомился с Ментоном и буквально влюбился в город.
Вскоре ему предложили оформить Salle des Mariages — Зал бракосочетаний в городской ратуше.
Кокто работал над ним в 1957–1958 годах и создал практически всё: настенные росписи, двери, ковры, светильники.
В результате обычный муниципальный зал превратился в произведение искусства.
Редкий случай, когда можно прийти регистрировать брак — и случайно оказаться внутри работы Жана Кокто.
Bastion Jean Cocteau — крепость, которую победило искусство
На набережной стоит небольшой каменный Бастион XVII века.
Когда-то он защищал порт.
Кокто увидел старое укрепление и решил превратить его в пространство для искусства.
Он лично участвовал в оформлении, создавал мозаики и проектировал детали интерьера. До открытия музея художник не дожил: Бастион открылся в 1966 году, через три года после его смерти.
Получилась очень французская история:
крепость перестала защищать город от врагов и начала защищать искусство от забвения.
Сады Ментона — ботаническая коллекция под открытым небом
Ментон знаменит не только лимонами.
В эпоху Belle Époque богатые европейцы создавали здесь частные виллы и привозили экзотические растения со всего мира.
Так появились великолепные сады — Val Rahmeh, Serre de la Madone, Jardin Fontana Rosa, Palais de Carnolès и другие.
Мягкий микроклимат позволял выращивать растения из Азии, Африки, Южной Америки и Австралии.
Поэтому прогулка по садам Ментона иногда напоминает кругосветное путешествие.
Только без аэропортов.
Ментон, Рокбрюн и Кап-Ферра — один из самых красивых дней на Ривьере
Ментон особенно хорошо раскрывается не отдельно, а вместе с соседними жемчужинами побережья.
Именно поэтому он входит в индивидуальную экскурсию «Жемчужины Французской Ривьеры»:
Ментон • Рокбрюн-Кап-Мартен • Кап-Ферра • вилла Эфрусси де Ротшильд • Вильфранш-сюр-Мер.
За один день можно пройти по разноцветным улицам Ментона, подняться в средневековый Рокбрюн, увидеть панорамы Средиземного моря, оказаться среди аристократических вилл Кап-Ферра и завершить путешествие в знаменитой бухте Вильфранша.
Что обязательно посмотреть в Ментоне
Для первого знакомства стоит увидеть Старый город, Basilique Saint-Michel-Archange, площадь-каладу, набережную и пляж Les Sablettes, кладбище Старого замка, Bastion Jean Cocteau и старый порт.
Если времени больше — добавить один из знаменитых садов и православную церковь.
А потом оставить хотя бы полчаса без списка достопримечательностей.
Купить лимонное мороженое.
Сесть у моря.
Посмотреть в сторону Италии.
И попытаться решить главный вопрос:
это ещё Франция или уже немного Италия?
Правильный ответ в Ментоне — скорее всего:
и то, и другое.
Ментон — город, который пахнет лимонами и немного Италией
Ментон легко воспринимать как красивую конечную точку Французской Ривьеры.
Но он гораздо интереснее.
Здесь средневековый город Гримальди встречается с архитектурой Belle Époque. Русская церковь — с итальянскими фасадами. Жан Кокто — с бастионом XVII века. А лимон из простой сельскохозяйственной культуры превратился в символ целого города.
Ментон не похож ни на шумную Ниццу, ни на роскошное Монако, ни на кинематографические Канны.
Он мягче. Тише. Южнее.
И, возможно, именно поэтому в него так легко влюбиться.
